魚を食べると頭が良くなるのは本当？研究論文を調べてみた。

魚を食べるとアタマが良くなる〜♪

スーパーの鮮魚コーナーでつい口ずさんでしまうこの曲のおかげで、『魚を食べると、頭が良くなる』という認識が世間に浸透しました。

「でも、それって本当？一体なぜ？」
「魚を食べると頭が良くなるなら、子どもに食べさせたい！」

面倒な魚料理を頑張って作れば子どもの頭が良くなるのなら、頑張ろう！という方も多いのではないでしょうか。

そこでこの記事では、次の悩みを解決します。

「魚を食べると頭が良くなる」の科学的根拠を紹介
栄養成分DHAのとり方

世界的に評価の高い『和食』の代表選手である、魚の栄養に迫ります！

この記事を書いたのは

いちか　２児の母。
管理栄養士としてクリニックに勤務。その後大学院に進学して博士（医学）を取得。現在は子育ての傍ら栄養ライターとして活躍中。得意分野は悩めるママの栄養指導。科学的根拠がある栄養情報をお届けします。

魚を食べると頭が良くなるのはなぜ？栄養成分を解説

「魚を食べると頭が良くなる」と言われる根拠は、魚の油に多く含まれるドコサヘキサエン酸（DHA）という栄養素にあります。

DHAとはどんな栄養素？

DHAは「脂質」を作る材料である「脂肪酸」のひとつです。（補足１）DHAは脳などの神経組織に多く存在し、情報伝達を助けてくれます。

しかし、DHAを含むオメガ３脂肪酸は、私たちの体の中で作ることはできず、食べ物から補わなくてはなりません。

そこで、「DHAを多く含む魚を食べよう」となり、「魚を食べると頭が良くなる」と言われるようになったのですね。

＊補足１
「脂質」と聞くとなんだか体に悪いイメージが強いですよね。でも実は脂質は、私たちが生きていく上で欠かせない栄養素なのです！

細胞を包む膜（細胞膜）の主な材料となる
コレステロールはホルモンやビタミンDになる
脂溶性ビタミン（ビタミンA ,D ,K,E）の吸収を助ける
中性脂肪は体内でエネルギーを蓄える、内臓を衝撃から守る　など

このように、たくさんの役割があります♪

では、本当に「魚を食べると頭が良くなる」のでしょうか？

実はこれ、半分本当で半分嘘なのです。

DHAで読み書き能力が向上した研究は、再現できなかった！

DHAを摂取すると頭が良くなる根拠としてよく取り上げられるのは、2012年に発表されたオックスフォード大学の研究です。

実験では、読み書きの成績が悪い健康な子ども（7-9歳）に藻由来のDHAを16週間与えたところ、読み書きの能力が向上したと報告しています。

論文：Richardson AJ, Burton JR, Sewell RP, Spreckelsen TF, Montgomery P. Docosahexaenoic Acid for Reading, Cognition and Behavior in Children Aged 7–9 Years: A Randomized, Controlled Trial (The DOLAB Study). PLoS One. 2012;7.

ところが、実はこの研究には続きがあります。

なんと、同じ研究グループが6年後に再現のために同じ実験をしたところ、「DHAによる読み書き能力の向上は見られなかった」と発表しているのです！

論文：Montgomery P, Spreckelsen TF, Burton A, Burton JR, Richardson AJ.Docosahexaenoic acid for reading, working memory and behavior in UK children aged 7-9: A randomized controlled trial for replication (the DOLAB II study).PLoS One. 2018 Feb 20;13(2):e0192909.

研究グループは、再現研究でDHAによる効果が見られなかった理由について、研究対象者の数が少なかったことや選び方、テスト問題の違いなどを挙げています。

つまり、「DHAは脳の成長にとって必要不可欠な栄養素であること」「DHAは魚にたくさん含まれているので魚を食べた方がいいこと」に間違いはありませんが、「DHAを食べることが直接学力向上につながるか」についてはもう少し検討が必要なようですね。

⇒本の読み聞かせの効果とは？研究論文を調査してみた（ロボえもん）

魚を食べてDHAを摂取しよう

DHAをとるには、やはり魚介類がおすすめです。残念ながら、野菜や油、卵などには DHAは全く含まれません。

豚肉は次に紹介するカニカマと同じくらい、他の肉類や乳製品にはほんの少しだけDHAを含む程度なのです。

ほとんど魚を食べない方でしたら、まずは週に1回からでも魚を食べてみましょう。

魚に含まれるDHAの量はどのくらい？

代表的な魚や、子どもが好きな加工食品のDHA含有量を調べてみました。

魚（可食部100gあたり）	DHA含有量（mg)
カツオ（秋）	970
サバ	970
サケ	890
イワシ	870
アジ	570
シシャモ	550
しらす干し	340
つみれ	330
桜エビ	310
ちくわ	87
まぐろフレーク	65
かに風味かまぼこ	63
魚肉ソーセージ	50
タラ	42

出典：日本食品標準成分表2020年度版（８訂）

DHAはカツオやサバといった青魚に多く含まれています。カツオやサバのDHA含有量は、なんと白身魚であるタラの23倍！

白身の魚はタンパク質が多くカロリーが低いのでダイエット向きですが、DHAは脂肪酸なので油が多い青魚に多いのです。

どちらも利点はあるので、いろいろな種類の魚を食べるのがおすすめですよ♪

また、しらす干しや桜エビなどご飯のお供になりそうな魚や、おやつになる魚肉ソーセージなどの加工品にもDHAは含まれています。

手軽なので、少しずつ取り入れてみてはいかがでしょうか。

魚の代わりにサプリメントでいいの？

「脳の成長には魚を食べた方がいい」とわかっていても、いざ実践となるとちょっと尻込みしてしまうのもまた事実。

だって、魚料理は手間もお金もかかるしゴミも増えるので、忙しい毎日に取り入れるのはなかなか難しいのですよね……。

すると「手っ取り早くDHAを摂取できるサプリメントはどうだろう？」と思うかもしれません。

しかし、サプリメントにも注意が必要です。

厚生労働省『「統合医療」に係る情報発信等推進事業』のHPでも、DHA（オメガ３脂肪酸）について次のように述べています。

「結論：普段の食事に海産物を取り入れることは健康によいことです。ただし、オメガ3脂肪酸サプリメントが効果的かどうかは不明です。」（引用）

https://www.ejim.ncgg.go.jp/pro/communication/c03/05.html

残念ながら、現時点では子どもに対してDHAのサプリメントを推奨する科学的根拠はないようです。

基本的にはサプリメントに頼らずに、食事から摂取できる範囲でDHAをとった方が安心できますね。

魚を食べると頭が良くなるのはなぜ？まとめ

「魚を食べると頭が良くなる」の根拠をご紹介しました。もう一度ポイントをまとめますね。

まとめ

魚に豊富に含まれる栄養素DHAは脳や神経に多く存在する脂肪酸である
DHAは体内で作れないので、食事からとらないといけない
DHAの摂取量と学力向上の関係はまだ研究成果が不十分
サプリメントによる DHAの摂取は特にすすめられていない
DHAは脳の成長に必要不可欠なので、魚を食べよう

今回はDHAのみを取り上げましたが、魚には他にもたくさんの栄養素が含まれています。

調理が面倒だったら缶詰でも構わないので、時々は食卓に登場させてみてくださいね。

⇒DHAが子供の発達に効果的”は嘘!?有名論文の続報を解説!

魚を食べると頭が良くなるのは本当？研究論文を調べてみた。